Biodiesel: mejora o atraso?

El biodiesel es un biocombustibles empleado como alternativa a la gasolina y gasoleo, los cuales emiten grandes cantidades de CO2 a la atmósfera. Se define como una mezcla de ésteres metílicos de ácidos grasos y se consigue a través de una reacción química denominada transesterificación a partir de dos productos base, la grasa vegetal que se usa como materia prima y metanol, y con la adición de un catalizador que acelera la reacción (normalmente potasa disuelta). Es un proceso relativamente sencillo que se realiza a temperaturas bajas, de 40 a 60 grados Celsios.
El problema de este compuesto está en el coste de su fabricación. El catalizador, la potasa, que se ha disuelto previamente y que después, tras la obtención del biodiésel, es necesaria su extracción. Eso requiere separar, purificar, separar el catalizador sobrante y lavar el producto. También genera aguas residuales sobrantes que hay que tratar con posterioridad. Por lo que, podemos decir que realmente la fabricación de este compuesto genera contaminación y además el coste para su fabricación es muy elevado.